地方性甲状腺肿按病变发展过程及形态学改变可分为增生期、胶质贮积期及结节期3个时期。增生期为发病早期，属于弥漫性滤泡上皮增生代偿阶段，这个时期的病变称为弥漫性增生性甲状腺肿。胶质贮积期为病程发展的中期，又称为弥漫性胶样甲状腺肿。结节期为病程晚期，是甲状腺肿最常见的类型，又称腺瘤样甲状腺肿或结节性甲状腺肿。地方性甲状腺肿、散发性甲状腺肿反复持续多年均可以发展到多结节性甲状腺肿阶段。